Hotellet på hjørnet av Bitter og Søt
(Originaltittel: The Hotel on the corner of Bitter & Sweet)
Jamie Ford
Pantagruel forlag, 2009
ISBN: 978-82-7900-409-7
346 sider
Seattle, 1942: Ungdomskjærestene Keiko og Henry blir skilt fra hverandre under dramatiske omstendigheter. Keiko blir sendt i interneringsleir sammen med alle andre av japansk avstamning i Japantown, Seattle. En parasoll, en plate med jazzmusikk og andre gjenstander blir pakket og gjemt bort i kjelleren til hotell Panama, i håp om et liv i frihet etter krigen.
Seattle, 1986: Henry er nylig blitt enkemann og lever fortsatt i Seattle. Plutselig en dag dukker tingene fra kjelleren i Hotell Panama opp. Målløs ser Henry igjen parasollen og blir sendt førti år bakover i tid. Keiko er kjærligheten som har forfulgt hans sjel igjennom tiår. Nå er hun tilbake i hans erindring. Et brennende spørsmål våkner i ham: Hvor ble det av Keiko og familien? Er hun fortsatt i live? Og hvis hun lever, husker hun ham fortsatt? Eller så de hverandre for siste gang gjennom piggtrådgjerdet i leiren?
Boken gir innsikt i historien om interneringen av familier med japansk avstamning etter Pearl Harbor og ringvirkningene av historiens bitre strømninger i menneskenes liv. Denne sarte kjærlighetshistorien retter ingen moralske anklager overfor skampletten i amerikansk historie, men spør i stedet: Er kjærlighet mulig til tross for barrierene mellom to mennesker, til tross for årtier av levd liv borte fra hverandre?
Romanen gir et fascinerende innblikk i livet i Seattles Chinatown og Japantown. Hotellet på hjørnet av Bitter og Søt er en følsom kjærlighetshistorie som lever opp til ordene i tittelen.
Forsiden på boka er veldig fin, dus og innbydende, og sammen med en baksidetekst som også virket interessant var det veldig fristende å åpne boka og begynne å lese. Og jeg er ikke vanskelig å be akkurat!
Boka veksler mellom å følge Henry som en gammel enkemann i 1986, og som 12-åring i 1942. Et funn i bokas nåtid fører tankene hans tilbake i tid, til minnene om da han var en liten skolegutt og ble kjent med den japanske jenta Keiko. Et vennskap spirer fram mellom de to unge som er de eneste asiatene på den hvite folkeskolen, og utvikler seg etter hvert til en sped ungdomsforelskelse...
Det er kanksje litt storslagent å si at en helt ny verden åpnet seg for meg i denne boka, men jeg fikk et innblikk i en del av amerikansk krigshistorie som jeg ante svært lite om på forhånd. Hvordan var det egentlig å være japaner i USA etter angrepet på Pearl Harbor? Portforbud, mistanker om spionasje, arrestasjoner og internering i leirer sammen med tusenvis av andre japanere ble brått den nye hverdagen. Men mest av alt handler boka om en rørende, enkel kjærlighetshistorie mellom to unge mennesker, på tvers av tilhørighet til folkeslag som er i krig med hverandre. Tittelen er godt valgt - handlingen er både bitter og søt, levende skildret og lett å fortape seg i på begge de to tidsplanene boka rommer.
Det er vanskelig å si noe om slutten uten å røpe hvordan det hele ender, men ut i fra baksideteksten kommer den vel neppe som noen stor overraskelse. Kanskje litt for filmaktig og amerikansk egentlig? Helhetlig gav likevel Hotellet på hjørnet av Bitter og søt et veldig bra inntrykk, og boka ble min kveldsunderholdning noen rolige aprilkvelder akkompagnert med en god kopp te. Dette er nok en roman som mange kan få en god leseopplevelse av.
Karakter:
Lest:
27. - 30. april 2010
