Språk og historie - en oppdagelsesreise
Tore Janson
Pax forlag, 2009
ISBN: 978-82-525-7123-3
208 sider
Hvordan har historien endret språkene? Og har språkene vært med på å endre historien? Hvor lenge har det eksistert språk? Hva er egentlig et språk? Fantes det flere språk tidligere? Henger språks utbredelse alltid sammen med politisk makt? Kommer de små språkene i verden til å leve videre? Hva skjer om to hundre eller to tusen år?
Språk og historie - en oppdagelsesreise er en elegant og engasjerende historie om det som kjennetegner oss som mennesker. Menneskespråk er det mest utviklede og mest fleksible kommunikasjonssystem vi kjenner. Et begrenset antall lyder kombineres til et ubegrenset antall budskap, og med et lite antall ord kan vi igjen skape et uendelig antall kompliserte og subtile meninger.
Boka tar leseren med på en oppdagelsesreise som begynner for et par millioner år siden og strekker seg langt inn i framtida. Vi starter da menneskene på jorda var jegere og sankere. Ingen vet akkurat når språkene oppsto, men i minst 40 000 år (og kanskje veldig mye lenger) tror man det har eksistert minst like mange og like avanserte språk som nå. Så går reisen videre - fra forhistorien til de første sivilisasjonene, som det gamle Egypt og Kina, fra Romerriket til det britiske imperiet, fra Sapfos Lesbos til dagens Afrika. At språkene har endret seg i historiens løp er ingen overraskelse. Men overraskende er det når forfatteren viser hvordan språkene har påvirket historiens gang.
Underveis ser vi nærmere på en del store og kjente språk som gresk, latin, italiensk og engelsk. Mange små og ukjente språk er også omtalt, som khoisanspråket som snakkes i Kalahariørkenen, og kreolspråk fra Vestindia. Hvert språk har sin historie og sin skjebne.
Språk og historie - en oppdagelsesreise var en bok jeg var nødt til å kjøpe, siden jeg var ganske sikker på at den ville passe godt til meg. Jeg er interessert i både språk og historie, og leser gjerne fagbøker så lenge de ikke blir alfor tørre, noe som heldigvis ikke var tilfelle med denne boka. Den er lettfattelig og lett å lese, og forfatteren forklarer godt de historiske opplysningene, forskningsresultatene, hypotesene, meningene og annet som det skrives om. Det understrekes også at meningen er at påstandene i boka ikke bør oppfattes som vedtatte sannheter eller et forsøk på å gi noen fullstendig beskrivelse, men for å finne eksempler som er interessante og underholdende. Det har forfatteren lyktes med.
Kapitlene er inndelt i mange forskjellige tidsperioder og mange språk og tema, fra de første menneskenes språk og til hvordan forfatteren tror språksituasjonen kan bli i fremtiden, om alfabet, skriftspråk og dialekter, språkbytter, språkfødsel og språkdød, språk og politikk og mye mer. Noe av de grove trekkene har jeg vært borti før både gjennom undervisningen i skolen og via andre bøker jeg selv har lest, men mye var nytt også. Bokas innhold fascinerte meg veldig fra første til siste side, og den ble raskt utlest. Jeg sitter også igjen med nye kunnskaper etter endt lesing, og ikke minst inspirasjon til å lese videre om samme eller lignende emner senere. Interessen er absolutt ikke dempet.
For de som synes det er like spennende å være med på en slik oppdagelsesreise gjennom språkenes rolle i historien, har jeg ingen problemer med å anbefale denne boka videre til. Forhåpentligvis faller den like godt i smak hos andre med denne interessen som den gjorde til meg.
Karakter:
Lest:
3. - 4. april 2009
